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1. 윤리적 문제
현재 세계적으로 생명윤리 논란의 중심에 배아줄기세포 연구가 자리하고 있다. 배아줄기세포 연구는 난치병이나 불치병 환자들의 고통을
해결해 줄 수 있고, 인류의 무병장수의 꿈을 이루어 줄 수 있으며, 국가에 엄청난 경제적 이익을 가져다 줄 수 있는 첨단 생명공학
분야라는 것이 일반적인 견해이다. 배아줄기세포는 수정이나 체세포핵 이식 후 6내지 7일 정도 된 배반포기 배아에서 내부세포괴를
추출하여 얻는 줄기세포를 말한다. 이러한 배아 줄기세포는 체외 배양에 의해 영구적인 세포분열이 가능하고, 어떠한 신체기관으로도
분화 · 성장할 수 있는 이른바 만능세포이다. 많은 질병들이 세포의 기능이 망가져 생기는 것인데 세포가 망가져 기능을 못할 때는
제 기능을 하는 세포를 생산할 수 있는 줄기세포를 넣어주면 치료의 가능성이 열리게 되는 것이다.
그러나 문제는 배아줄기세포가 모든 질병을 치료할 수 있을 것이라는 신화가 증폭되고 있다는 것이다. 줄기세포 연구는 질병 치료를
위한 하나의 연구일 뿐이며 모든 질병을 해결할 수 있는 것은 아니다. 또한 배아복제 연구가 줄기세포연구의 전부가 아니라는 것을
명확히 인식해야 한다. 줄기세포는 배아가 아니라 탯줄의 혈액, 태반 그리고 우리 몸의 여러 곳에서도 구할 수 있다. 그렇기 때문에
배아줄기세포에 대한 반대 입장이 모든 줄기세포 연구의 반대는 아니다. 특히 우리나라는 엄청난 경제적 이익 때문에 배아 줄기세포
연구결과와 연구자에 대한 열광적 환호와 지지라는 애국주의적 집단 신드롬에 빠져있는 모습을 보이고 있다. 그러나 윤리는 경쟁력의
하나로 볼 수 있다. 오히려 윤리적 검증을 제대로 거치지 않은 연구는 그 성과를 제대로 인정받지 못할 뿐 아니라 잃는게 더 많아질
수 있다.
2. 논쟁점
1)배아복제연구는 그 과정에서 인간생명인 배아를 파괴한다. 난치병 치료라는 목적이 아무리 고귀하다 할지라도 그것을 위해 인간의
생명을 파괴할 수는 없다. 실질적으로 존재하는 생명을 다른 사람의 잠재적인 치료 가능성 때문에 희생시키는 것은 비윤리적이다.
2)수정배아를 이용하여 줄기세포 연구를 하는 경우, 여성의 몸을 실험도구로 사용하게 되는 점에서도 생명윤리의 문제가 제기된다.
또한 배아를 만들기 위해서는 많은 수의 난자가 필요하다. 이 난자를 얻기 위해 힘없고 가난한 여성들이 목적이 아닌 수단으로 이용될
가능성이 농후하다.
3) 인간의 체세포 복제배아를 생성하여 배아줄기세포 연구를 하는 경우, 인간복제로 이어질 위험성이 크다. 인간개체 복제기술은
배아복제기술과 동일하며, 체세포핵 이식기술에 의해 생성된 배아를 자궁에 착상시키면 확률의 문제가 남을 뿐 기술적으로 복제인간이
태어날 수 있다. 인간배아 복제를 허용함으로써 초래하게 될 인간복제는, 무성생식에 의해 생명을 산출하는 것이므로 인류의 역사에서
지켜온 생명의 안정성을 교란하고 가족관계 등 인류사회의 기본질서를 무너지게 한다. 또한 복제인간은 복제과정 중의 인위적인 조작이나
실수로 인해 기형이나 암 발생 등 비정상적인 개체이거나 유전자의 돌연변이가 일어날 확률이 높고, 인간 유전자 발현의 다양성이
훼손되며 이러한 인간유전자의 부정적 변화는 다음 세대로 유전되면서 인류 전체로 퍼져나가 인간 종의 유전적 변형을 초래할 위험이
있다.
3. 기독교윤리적 고찰
생명공학에 대해 생명윤리적 성찰을 하는 것은 생명공학의 발전을 가로막는 걸림돌이 아니다. 이것은 생명공학계의 책임윤리를 촉구하여
생명공학의 건전한 발전을 유도하려는 것이다. 생명공학의 결과물과 위험요소는 우리 모두에게 직접 · 간접으로 영향을 끼치므로 생명공학의
윤리적 문제는 연구자들만의 것이 아니라 우리 모두의 문제이다.
또한 기독교의 관점에서 창조주 하나님의 절대적 생명 주권과 하나님의 형상대로 창조하신 인간을 위해 독생자까지 내어 주신 하나님의
고귀한 생명 사랑 앞에서 그리스도인은 생명 보호를 위한 청지기로서 생명윤리적 사명을 책임져야 한다. 따라서 생명윤리 교육과 실천,
생명윤리에 위반한 법과 제도의 정비, 생명윤리 관련 단체에 대한 기도와 후원 등 각자 감당할 수 있는 부문의 활동을 통해 세상에
실질적 영향력을 끼쳐야 한다. 더불어 교회는 성도들을 깨우고 가르치며 생명윤리사역을 전개해야 나가야 한다.
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성경연구 
배어줄기 세포 연구